Den store musikpris

Overrækkelsen af Léonie Sonnings musikpris har siden begyndelsen været en af de store begivenheder i dansk musikliv. Prisen skal gives til en internationalt anerkendt komponist, musiker, dirigent eller sanger, og der har naturligvis hvert år været debat om valget. For der er ikke år og Sonning-musikpriser nok til alle de betydningsfulde musikere, valget kunne falde på. I bestyrelsens valg af prismodtagere er der flere elementer: først og fremmest at prismodtageren er en af de ypperste på sit felt, af betydning nu og fremover. Det gør heller ikke noget, at prismodtageren har et forhold til Danmark – eller vi til prismodtageren – men det kan naturligvis langt fra altid opfyldes. Desuden forholder bestyrelsen sig til balancen mellem komponister, dirigenter, sangere og solister.

Fonden har ofte formidlet og støttet optræden af pristagerne eller opførelser af deres musik ud over selve priskoncerten og på andre måder udvidet virksomheden omkring prisoverrækkelsen, f.eks. ved bogudgivelser, seminarer o.l. Prismodtagerne bliver altid anmodet om at medvirke ved en masterclass eller et lignende arrangement af betydning for unge danske musikere. Ofte er dette blevet virkelighed, men desværre har ikke alle haft tid.

Ved priskoncerten offentliggøres Fondens officielle begrundelse for valget af årets prismodtager, som samtidig modtager et diplom med begrundelsen (på dansk). Med begrundelsen følger en monotypi af billedkunstneren Maja Lisa Engelhardt. Fonden erhvervede i 2002 de tolv monotypier, som Maja Lisa Engelhardt havde skabt til illustration af Sophia de Mello Breyner Andresens bog "Ridderen fra Danmark" (Forlaget Rhodos).

Léonie Sonnings musikpris er ikke Europas største, men den har – takket være de kunstnere, der har modtaget prisen - gennem årene fået en meget stor betydning. For den enkelte prismodtager er det ofte ikke pengene, der spiller den største rolle. Det er derimod æren, den ære det er at blive ligestillet med de mange store tidligere prismodtagere.